中元节至 文明祭祖

    每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。2015年鬼节时间是8月28日，农历七月十五，星期五。

    中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。《道藏》载、“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱”。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。

    有关中元节的传说很多，道教最主要的为修行记说中“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。

    按传统俗谚有这样说法，“年兜不回家无某（老婆），七月半不回家无祖”，由此可见七月半是祭祖重要活动，否则便会被笑为“无祖”。海外华侨，平常月令家信批银可以疏漏不寄，但清明、中元节、冬至和年兜这四节批银一定要寄，否则便会被人认为是对祖宗不敬，对长辈不孝，对妻子不负责任的不成器之下等人。由此可见中元节祭祖祀先之重要性。

    中元节祭祖祀先活动一般在当天中午进行，家家备办丰盛的菜肴酒饭，在各自的厅堂中的大八仙桌上摆满24味全席，摆上七双筷子、一壶酒七个爵杯，正中又摆上果盒馔盘，果盒一般为六棱柱型坚木雕刻花饰，馔盘也用坚木雕成长方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、松菇、黄花菜、干笋丝和红枣等六味素菜，俗称“六味斋”。

    中元节祭祖祀先敬神佛之外，主人还顺便孝敬厝主、地基主、灶神、床母，乃至牛棚、马厩、羊圈和猪栏诸神祗，以五味筵碗及银服奉敬即可。

    中元节这天，民间有很多禁忌，如避免带红绳、铃铛、风铃等招鬼物，尽量避免出门等。

    当然现代祭祖方式更加多样化、文明化，近几年来人们呼吁“文明祭祀，自觉规范祭祀行为”。在这里也呼吁大家减少焚烧，倡议改用鲜花祭祀、网上追思的祭奠方式祭奠故人。中元节，请大家减少焚烧纸钱、冥币、燃放烟花爆竹等祭祀行为，更不要在公园、山上焚烧，改用鲜花祭祀、网上追思、植树祭祀的方式来替代传统祭祀。

  资料收集：吴芹